Criterios para Evaluar Diversos Impactos Ambientales: Este texto profundiza en los criterios esenciales para evaluar los impactos ambientales, abarcando aspectos tanto naturales como sociales. Se detalla cómo identificar y medir efectos adversos significativos, como la pérdida de biodiversidad, el deterioro de ecosistemas, y las repercusiones sociales derivadas de cambios biofísicos. Además, se discuten los estándares y objetivos ambientales, y la implementación de un enfoque basado en el riesgo para gestionar estos impactos, subrayando la importancia de un análisis cuidadoso y considerado de los efectos acumulativos y cambios a nivel de ecosistemas.
Criterios para Evaluar Diversos Impactos Ambientales
Los criterios para evaluar si los impactos adversos son significativos incluyen: pérdida y deterioro del medio ambiente; impactos sociales que resultan directa o indirectamente del cambio medioambiental.
No conformidad con las normas, objetivos y directrices medioambientales; y probabilidad y aceptabilidad del riesgo.
Los criterios para evaluar los impactos adversos en los recursos naturales, las funciones ecológicas o las áreas designadas incluyen:
- Reducciones en la diversidad de especies;
- Agotamiento o fragmentación en el hábitat vegetal y animal;
- Pérdida de especies amenazadas, raras o en peligro de extinción;
- Deterioro de la integridad ecológica, la resiliencia o la salud, por ejemplo.
- Interrupción de las cadenas alimenticias;
- Disminución de la población de especies;
- Alteraciones en las relaciones de presas depredadoras.
Los criterios para evaluar la importancia de los impactos sociales adversos que resultan de los cambios biofísicos incluyen:
Amenazas para la salud y la seguridad humanas, por ejemplo, de la liberación de sustancias químicas persistentes y/o tóxicas; declinar en especies o recursos comercialmente valiosos o localmente importantes, por ejemplo, peces, bosques y tierras de labranza; pérdida de áreas o componentes ambientales que tengan valor cultural, recreativo o estético; desplazamiento de personas por ejemplo por presas y embalses; interrupción de las comunidades por la afluencia de una fuerza de trabajo e.g. durante la construcción del proyecto; y presiones sobre servicios, transporte e infraestructuras.
- Reducciones en la diversidad de especies: Este criterio se refiere a la disminución en la variedad de especies en un ecosistema. Una diversidad de especies saludable es crucial para el equilibrio ecológico y la resiliencia frente a cambios ambientales.
- Agotamiento o fragmentación en el hábitat vegetal y animal: Involucra la degradación o división de hábitats naturales, lo que puede llevar a la pérdida de biodiversidad y alterar los ecosistemas.
- Pérdida de especies amenazadas, raras o en peligro de extinción: Se centra en la disminución o extinción de especies que ya están en riesgo, lo cual es un indicador crítico de problemas ambientales.
- Deterioro de la integridad ecológica, la resiliencia o la salud: Este criterio evalúa cómo las actividades humanas y los cambios ambientales afectan la capacidad de los ecosistemas para mantener sus funciones y procesos naturales.
- Interrupción de las cadenas alimenticias: Se refiere a la alteración de las relaciones alimentarias entre las especies, lo que puede tener efectos cascada en todo el ecosistema.
- Disminución de la población de especies: Observa la reducción en el número de individuos de una especie, lo cual puede ser un signo de problemas ambientales o de gestión.
- Alteraciones en las relaciones de presas depredadoras: Se enfoca en cómo los cambios en el ambiente pueden desequilibrar las interacciones entre depredadores y sus presas, lo que afecta la dinámica del ecosistema.
Los estándares ambientales y objetivos para evaluar la significancia incluyen:
Límites prescritos sobre vertidos y/o concentraciones de residuos/emisiones; normas de calidad del aire y del agua de ambiente establecidas por ley o reglamentos; objetivos y objetivos medioambientales contenidos en política y estrategia; y planes aprobados o estatutarios que protejan áreas o asignen, zonifican o regulen el uso de la tierra y los recursos naturales. Probabilidad y aceptación del riesgo
Los principios basados en el riesgo pueden usarse para establecer reglas de pulgar(es una expresión ingles que describe un conjunto de criterios) para la aceptabilidad de los efectos. Por ejemplo, puede establecerse un umbral estadístico de significancia para definir una incidencia aceptable de enfermedades por millón de personas expuestas a un riesgo específico (por ejemplo, sustancias químicas cancerígenas). Este enfoque es a menudo controvertido. Es importante documentar por qué y cómo se ha determinado el nivel y la aceptabilidad del riesgo.
Un enfoque basado en el riesgo puede ser útil para abordar la importancia de los efectos acumulativos y los cambios en el nivel de los ecosistemas. Típicamente, una evaluación cuantitativa del riesgo no será posible debido a la carencia del conocimiento de la variabilidad de sistemas naturales. Sin embargo, las reglas cualitativas del pulgar se pueden fijar para la pérdida o el cambio acumulativo; por ejemplo, limitar el drenaje de los humedales a no más del 25 por ciento del área o alguna otra proporción considerada significativa para mantener sus funciones esenciales de regulación de caudal, hábitat acuático y de aves, etc.